En l'últim segle, les poblacions d'aquesta espècie de mamífers han sigut greument reduïdes passant dels dotze milions a tan sols 400.000 exemplars. La caça furtiva per a comerciar amb el seu ivori/marfil continua sent un problema malgrat haver sigut prohibit fa més de dues dècades.
Moltes poblacions d'elefants africans són xicotetes, estan fragmentades i no estan ben protegides, la qual cosa les fa encara més vulnerables a la caça furtiva; per això mateix quan el número dels nivells de caça s'eleva a més de 0,5 vol dir que van morir més elefants a causa de la caça il·legal que per altres raons. L’any passat, 2018, es va registrar un 0,53, la qual cosa, s’ha anat millorant i regulant en alguns aspectes respecte al 2011 on el nivell era del 0,77.
La secretària general de la CITES, Ivonne Higuero va assegurar en un comunicat que s'ha de continuar reduint la caça furtiva i el comerç il·legal d'ivori/marfil i trobar solucions per a garantir la coexistència dels elefants amb la població local.