Vigías en la costa contra el alga asesina

El País www.elpais.com
JUEVES, 11 de junio de 1998

La Caulerpa taxifolia, vulgarmente conocida como alga asesina, tiene la temible capacidad de navegar por el litoral convertida en el indeseable polizón de algunas embarcaciones. Su enorme instinto de supervivencia le permite resistir hasta siete días fuera del agua y permanecer como un peligro latente en el húmedo y oscuro cajón de la cadena del ancla o en las redes de pesca de los barcos. Lanzada de nuevo al agua, un simple fragmento del vegetal puede dar origen a un nuevo foco que en poco tiempo extienda sobre la biodiversidad del fondo marino su manto de monótono verdor. La Caulerpa taxifolia es una alga verde de origen tropical que se introdujo accidentalmente en Mónaco en 1984. Su vigor, velocidad de crecimiento y resistencia a las bajas temperaturas, características insólitas en otras especies tropicales, le han permitido arraigar con pasmosa facilidad y enorme voracidad en los fondos mediterráneos. Francia, Mónaco, Italia y Croacia tienen en sus costas zonas afectadas. En España, el alga asesina ha arraigado en algunas pequeñas calas mallorquinas, aunque se mantiene bajo control. Allí donde se implanta elimina a las demás algas y origina cambios importantes en otras especies, como esponjas y erizos. En mayor o menor medida, todo el sustrato acaba afectado y se produce un desequilibrio del ciclo biológico. En los fondos marinos totalmente colonizados se produce una merma en diversas especies de peces, que en su mayoría rechazan el alga como alimento.

Una especie amenazada por el alga asesina es la Posidonia oceánica. Se trata de  una planta acuática, endémica del Mediterráneo. Forma praderas submarinas que tienen una notable importancia ecológica. Constituye la comunidad clímax del mar Mediterráneo y ejerce una considerable labor en la protección de la línea de costa de la erosión. 
​Dentro de ellas viven muchos organismos animales y vegetales que encuentran en las praderas alimento y protección. Se la considera un buen bioindicador de la calidad de las aguas marinas costeras.